RALLYE

Citroën, Toyota und Volkswagen testen ihre neuen World Rally Cars nach dem Reglement für 2017 bereits; bei Hyundai wird der neue Wagen auf dem aktuellen i20 basieren, der im Vergleich zum Vorgängermodell eine komplette Neuentwicklung darstellt. Während sich die Werksteams also für die Zukunft rüsten, ist es bei Ford-Privatier M-Sport noch ziemlich ruhig. Das neue WRC muss weitestgehend in Eigenregie entwickelt werden.

Während der Portugal-Rallye verriet Malcolm Wilson die Pläne für den neuen Ford: "Wir werden ein neues Auto einsetzen, das noch nicht vorgestellt ist. Wir haben noch keine Rohkarosserie oder ähnliches. Im Juli werden wir als Ausgangspunkt ein Hybridmodell einsetzen", spricht der Brite die geplanten ersten Testfahrten an. "Es wird auf unserem aktuellen Auto basieren und für das 2017er-Reglement umgebaut sein."

Damit ist auch klar, dass der Zeitplan bis zur Rallye Monte-Carlo im kommenden Jänner extrem eng gesteckt ist. M-Sport muss die Autos entwickeln, aufbauen, testen und eventuelle Probleme lösen. Erst dann kann das Fahrzeug bei der FIA homologiert werden. Überdies müssen für die ersten WM-Rallyes auch genügend Ersatzteile hergestellt werden. Daran sei man aber gewöhnt, schmunzelt Wilson zum Thema Deadline.

"Wir haben das Rallycrossauto, ausgehend von einem weißen Blatt Papier, in weniger als sechs Monaten gebaut; die Leistung des Autos kann jeder sehen", verweist Wilson auf den WRX-Focus, der es gleich im zweiten WM-Lauf 2016 aufs Podest schaffte. "Wir haben also viel Erfahrung. Viele unserer Mitarbeiter haben diesen Prozess in den vergangenen Jahren miterlebt." Deswegen ist der erfahrene Teammanager auch unbesorgt, dass M-Sport beim Bau des neuen WRCs Schwierigkeiten haben wird.

In unmittelbarer Nähe der Fabrik hat M-Sport zudem eine eigene Teststrecke eingerichtet. "Es wird natürlich viele neue Komponenten geben, aber wir sind nicht übermäßig besorgt", sagt Wilson. "Ich glaube, es wird eine komplett neue Ära, und kein Team deckt momentan die Karten auf. Ich freue mich, es wird fantastisch. Die neuen Autos werden einen richtigen 'Wow'-Faktor haben. Ich hoffe, es funktioniert und viele Fans werden sich für die Rallye-WM interessieren."