RALLYE

Armin Schwarz fährt ja nach langer Zeit wieder mit Klaus Wicha, dem vorjährigen Co-Piloten des österreichischen Meisters Raimund Baumschlager. Schwarz ist klarerweise schon oft bei der „Monte“ unterwegs gewesen und gibt sich relativ gelassen: „Wir haben zwei sehr gute Testfahrten bei wechselnden Fahrbahnbedingungen absolviert, ich bin daher sehr zuversichtlich. Durch die neue Route könnte es sein, dass wir dieses Jahr kaum Eis und keinen Schnee haben werden – ich hoffe zumindest darauf, diese Bedingungen würden mir gefallen.“

Neu im Team ist Alex Bengue. Der französische Rallyemeister hat zwar auch schon Monte-Erfahrung, ist aber vorsichtig: „Naja, ich bin erst einmal dort gefahren. Wir haben zwar gute Testfahrten absolviert, aber ein Renneinsatz ist dann doch etwas anders. Mein Set-Up ist komplett anders als jenes von Armin, deshalb muss ich so viel wie möglich fahren, um alles über die verschiedenen Abstimmungsvarianten zu lernen. Der Shakedown wird sehr wichtig sein. Ich möchte das bestmögliche Resultat erzielen, aber auf alle Fälle durchkommen und viel Erfahrung sammeln.“

Der Skoda Fabia WRC ist auf dem Stand des Vorjahres, kurz vor der Sardinien-Rallye wurde ja eine neue Evolutions-Stufe homologiert. Die bereits angekündigte, neueste Version des Fabia kommt erst vor der Mexiko-Rallye im März. Dennoch ist Skoda-Motorsportboss Martin Mühlmeier optimistisch: „Das ganze Team freut sich auf diese Saison, wo bei allen 16 Veranstaltungen 6 Werksteams um die Plätze fighten. Wir haben uns gut vorbereitet, über 1.000 Testkilometer absolviert. Armin kennt diese Rallye wie seine Westentasche und ich bin schon sehr neugierig, wie sich unser neuer Fahrer, Alex Bengue, bei dieser schwierigen, für ihn komplett neuen Rallye schlagen wird.“