RALLYE

"Es wird ein sehr spezieller Event für mich werden", freut sich Petter Solberg auf die am kommenden Wochenende stattfindende Norwegen-Rallye. Das Heimatland des 33-jährigen bestreitet zum ersten Mal eine zur Weltmeisterschaft zählende Rallye, dementsprechend groß ist der Enthusiasmus bei allen Beteiligten.

"Es gab an den letzten Tagen eine Menge an Interviews zu absolvieren und es werden sehr viele Menschen zu der Rallye kommen, die ich persönlich kenne", erklärt Solberg.

Einen Heimvorteil genießt der Norweger nicht: "Ich habe die Prüfungen noch nie zuvor gesehen. Sie sind auch für mich komplett neu, so wie das auch bei den anderen Fahrern der Fall ist."

Petter Solberg und sein walisischer Beifahrer Phil Mills haben erst am letzten Wochenende, bei der Schweden-Rallye, ihr Potential aufzeigen können. Am Beginn der Rallye konnte der Weltmeister des Jahres 2003 sogar die Führung übernehmen, später jedoch kam er von der Strecke ab und blieb in einem Graben hängen.

Es war ein sehr positives Gefühl, die Rallye anzuführen. Mein Teamkollege Chris Atkinson konnte ebenfalls demonstrieren, dass wir auf Prüfungen mit großen Schneemengen sowie Eis auf der Fahrbahn Bestzeiten liefern können. Daher brauchen wir solche Konditionen und müssen darauf hoffen, dass nicht zu viel Schotter durch den Schnee hindurchragen wird, wenn wir die Prüfungen ein zweites Mal befahren. Es wird unglaublich sein, all die Fans zu sehen, die mich und mein Team unterstützen - es ist schwierig zu sagen, welche Gefühle ich dann haben werde, wenn ich auf die Prüfungen hinaus fahre, aber ich freue mich schon so sehr darauf..."

Chris Atkinson hat bei der noch nicht zur WM zählenden Norwegen-Rallye 2006 die Prüfungen besichtigen können, räumt aber ein: "Viele der Prüfungen, die wir gesehen haben, werden in diesem Jahr in der anderen Richtung befahren."

Zugleich ist sich Atkinson sicher: "Es wird eine aufregende Rallye, denn die Prüfungen waren großartig, obwohl sie technisch um einiges anspruchsvoller sind als jene in Schweden. In punkto Streckenkenntnis werden alle Fahrer auf dem gleichen Level agieren."

Atkinson und sein Co-Pilot Glenn Macneall wollen ihre Pace schrittweise steigern und hoffen auf einen "fünften oder sechsten Platz".

Speziell wird die Norwegen-Rallye auch deshalb werden, weil das Subaru World Rally Team zum letzten Mal den Subaru Impreza WRC 2006 zum Einsatz bringen wird - bei der übernächsten Rallye in Mexiko wird der neue Subaru Impreza WRC 2007 seine Weltpremiere geben.

Mit den für das Team neuen BF Goodrich-Reifen hat auch der modifizierte Vorjahrswagen eine verbesserte Performance gezeigt. SWRT-Geschäftsführer Richard Taylor erklärt: "Wir waren sehr zufrieden mit der Pace des Impreza in Schweden - und wenn wir dieses Potential in Norwegen umsetzen können, sollte uns das in eine gute Position bringen."