RALLYE

Manfred, wie sieht die Zukunft aus?

Das Reglement für die Zukunft wird ein anderes werden - es werden weniger Rallyes abgehalten, es werden die Regeln neu überdacht werden - von da her muss man schauen, was als nächstes passiert.

Für Suzuki wärst du als Fahrer doch optimal - du kannst ein Auto entwickeln, hast Erfahrung, warst 2006 immerhin der WM-Vierte...

(lacht) Das musste du ihnen sagen, dass ich der optimale Pilot für Suzuki wäre. Aber im Ernst: Ich glaube, dass es nicht so leicht ist.

Francois Duval ist auch ein Kandidat...

Es gibt mehrere Kandidaten - auch Toni Gardemeister ist dabei. Und wie wir wissen kommt in Finnland dann auch ein bisschen Geld mit ins Spiel, ohne dass irgendwelche Kleber am Auto sind - das hilft natürlich ungemein.

Hat es Gespräche mit Suzuki gegeben?

Du, es gibt schon auch Gespräche - aber wenn du aus einem Land kommst, wo es 8 Mio. Einwohner gibt, dann kannst du da natürlich deutlich weniger Autos verkaufen als wenn du aus einem Land kommst, wo es 80 Mio. Einwohner gibt. Von daher ist es nicht unbedingt einfach.

Immerhin weiß man jetzt, dass du frei und zu haben bist.

Ja, genau - jetzt kann ich mich immerhin bewegen. Aber wir wissen, wenn die OMV im September eine Entscheidung trifft, dass es nicht mehr weitergeht, dann haben alle anderen Konzerne in einer ähnlichen Größe auch bereits ihre Entscheidung getroffen. Für 2008 ist der Zug in Wirklichkeit abgefahren.

Suzuki gibt die Fahrer im Dezember bekannt.

Ja, aber bei Suzuki sind noch viele Entscheidungen zu treffen. Gut, ab 2008 müssen sie mit zwei Autos antreten. Aber derzeit sind noch nicht einmal die Facilities fertig, sie überlegen jetzt erst, die Werkstatt zu bauen. Sie haben eine alte Werkstatt und wollen dort jetzt eine neue bauen. Aber wir haben nur noch vier Monate.

Wäre es vorstellbar, dass du ein Jahr Pause einlegst und dann weiter in der WM fährst?

Das wäre für mich sogar eine sehr schöne Lösung, wenn es sich so ergeben würde. Ein Jahr Highlife, das Leben genießen - es gibt genügend Dinge, die ich schon immer machen wollte. Aber wenn du einmal ein Jahr weg bist, dann ist es sehr schwierig, wieder zurückzukehren.

Welche Erwartungen hast du hier bei der Korsika-Rallye?

Du, ich muss schauen, dass ich hier nichts kaputt mache. Ich wünsche mir, dass wir weiter schönes Wetter haben. Japan steht sehr nahe am Kalender und diese Rallye ist mir deutlich wichtiger - da möchte ich nichts beschädigen. Erstens mag ich Japan sehr gerne, zweitens ist Japan eine Schotter-Rallye - und wenn ich mich in die Auslage stellen will, dann macht das garantiert mehr Sinn in Japan als hier. Daher sage ich: Japan, ich komme - ein paar Sushis am Beginn und dann geht es schon dahin.

Was sagst du zu der Weltpremiere des Suzuki SX4? Derzeit fahren sie eher hinterher.

Das würde ich nicht überbewerten - die machen heuer zwei Rallyes als Test. Das geht erst im nächsten Jahr richtig los.

Gefällt dir das Auto?

Man hat das Gefühl, man schaut in einen Peugeot hinein - es ist das gleiche System, weil die gleichen Ingenieure dahinter stehen. Ich habe gerade vorhin eine Ingenieurin getroffen, die für mich im letzten Jahr am Peugeot gearbeitet hat. Die ist also zu Suzuki gegangen.

So gesehen wäre Suzuki ja wirklich optimal für dich - denn den Peugeot bist du ja sehr gern gefahren?

Ja, also ich würde mich im SX4 wie daheim fühlen. Aber derzeit ist das alles viel zu weit hergeholt. Da passen einfach die Eckdaten nicht - es gibt da draußen einfach viel zu viele Fahrer, die viel Geld mitbringen und keine Kleber am Auto haben müssen. Das war ja schon immer mein Problem, sodass ich nie in ein Werksauto kam. Du kannst gerne Geld mitbringen, kannst aber keine Kleber am Auto haben.

Aber deine Erfahrung ist ja auch sehr viel wert?

Die ist sicher sehr viel wert - ich bin mir sicher, dass ich für Suzuki sehr viel tun könnte - aber das entscheiden andere. Suzuki weiß da glaube ich selber noch nicht, was genau passieren soll. Da müssen jetzt einmal die beiden Testrallyes gefahren werden. Wir werden ja sehen. Bei Ford ist auch ein Platzerl frei.

Gibt es mit Ford Gespräche?

Klar redet man mit den Leuten - aber wenn das noch dazu das beste Auto ist, kannst du dir vorstellen, welche Schlange an Piloten sich da bildet.

Und es gibt keine Firma in Österreich, die sich jetzt bei dir gemeldet hat, um dir ein Cockpit zu sichern?

Schau, die Firmen, die sich das leisten könnten, haben alle bereits ihr Budget für 2008 abgeschlossen. Es gibt schon auch private Firmen, die sich das leisten könnten - aber du darfst nicht vergessen: Der OMV-Ausstieg ist so leise gehalten worden, dass es die Hälfte der Leute nicht weiß. Sogar Freunde von mir rufen mich an und fragen, ob für nächste Saison alles super sei - dann frage ich: 'Habt ihr das nicht gehört?' und die wundern sich und fragen: 'Echt?'.

Hast du mit dem Ausstieg gerechnet?

Wenn dich eine Frau verlässt - hast du dann damit gerechnet, dass sie dich verlässt? Da hast du wahrscheinlich auch gedacht, dass es eine gemähte Wiese ist und dann war es plötzlich vorbei, oder? (Gelächter)

Du rechnest mit so etwas nicht. Du weißt, es kann passieren - aber du gehst nicht davon aus. Aber ich kann dir nur sagen: So lange, wie ich mit der OMV zusammenarbeiten durfte, so lange sind viele Leute nicht einmal verheiratet gewesen. Wir sind einander nichts schuldig - es hatte jeder etwas davon.