RALLYE

Sébastien Loeb schüttelte im Zielraum der SP "Monti Rossu" den Kopf: "Ich wollte unbedingt attackieren, habe etwas zu hart gepuscht." Immerhin konnte Loeb auf der 18 Kilometer langen Prüfung die Bestzeit markieren (die erste bei dieser Korsika-Rallye), womit er den zweiten Platz übernehmen und seinen Rückstand auf den überraschend führenden Marcus Grönholm auf exakt drei Sekunden reduzieren konnte. Aber auch der Ford-Werkspilot äußerte sich unzufrieden: "Ich konnte keinen Grip spüren, ich fuhr mit einer sehr harten Reifenkomponente, ich konnte nicht wirklich attackieren."

Und auch Dani Sordo stimmte im Chor der Unzufriedenen mit: "Ich hatte ein bisschen Untersteuern." Der zweite Citroen-Werkspilot fuhr die dritte Zeit und belegt mit 6,3 Sekunden Rückstand den dritten Rang in der Zwischenwertung. Die Top 3 also innerhalb weniger Sekunden - Asphaltspezialist Francois Duval (Kronos Citroen) liegt als Vierter bereits 34,8 Sekunden zurück.

Teamkollege Manfred Stohl, der sein Auto für die Japan-Rallye schonen möchte und sich am Vormittag nicht wirklich wohl im Auto fühlte, macht leichte Fortschritte: "Das Gefühl ist noch immer nicht okay, aber es wird von Mal zu Mal ein wenig besser." Stohl fuhr die zehntschnellste Zeit, liegt als Gesamt-13. bereits 2:14 Minuten zurück.

Viel Andrang gab es in der Mittagspause im Servicebereich des Suzuki-Werksteams - die Mechaniker arbeiteten exzessiv an dem neuen SX4 - doch gleich auf der ersten Nachmittagsprüfung musste das neue Werksteam eine weitere herbe Enttäuschung hinnehmen: Nicolas Bernardi verlor auf der vierten Prüfung 3,5 Minuten und fiel in der Gesamtwertung hinter einige Junioren-Piloten zurück, darunter auch die beiden Suzuki Swift Super 1600 von Urmo Aava und P.J. Andersson, die in der Juniorenwertung hinter Citroen-Pilot Martin Prokop die Ränge zwei und drei belegen.

Bernardi gab zu Protokoll: "Ich habe aus irgendeinem Grund keine Power - wir müssen den Wagen durchchecken." Schon gestern erklärte Suzuki Sport-Präsident "Monster" Tajima auf der gut besuchten Pressekonferenz: "Diese Rallye hat für uns eher Testcharakter."