RALLYE

Es ist das erste Mal, dass das Subaru World Rallye Team seine neuen WRC 2008 bei der Heimrallye in Japan einsetzen wird. Die Sonderprüfungen wurden von Obihiro nach Sapporo verlegt. Eine ganz neue Herausforderung auf neuen Schotterstrassen. Seit der Einführung des Rallyes 2004 konnten vier verschiedene Hersteller und vier verschiedene Fahrer diese Veranstaltung für sich entscheiden, inklusive Solbergs Sieg im Eröffnungsjahr. Die Marke Subaru hat einen speziellen Platz im Herzen der japanischen Fans. Das Team und die neuen Impreza WRC2008 werden mit Spannung erwartet.

„Wir kommen dieses Jahr mit hohen Erwartungen und einem neuen Auto zu unserer Heim-Rallye nach Japan,“ sagt Teamchef David Richards. „Die Verlegung des Austragungsortes der Rallye könnte einen ausgleichenden Einfluss auf die Performance der Spitzenfahrer haben. Diese Rallye war immer schon für Überraschungen gut. Fahrer und Hersteller-Titel könnten schon in Japan entschieden werden.“

„Eine komplett neue Rallye für uns. Die Fahrer kennen die Prüfungen nicht und haben noch nicht besichtigt,“ sagt Team-Einsatzleiter Paul Howarth. Diese Rallye wird wie alle Japan Rallyes besonders beim zweiten Befahren der SPs schwierig. Tiefe Spurrillen und die Gefahr, dass die Autos größere Steine auf die engen Straßen schleudern, machen die Angelegenheit besonders knifflig. Die Charakteristik der Rallye ist wie letztes Jahr ein Mix aus allem: Hügelige Schotterabschnitte, variierende Geschwindigkeiten und ein Spezialabschnitt auf Asphalt.

„Für mich und Subaru ist diese Rallye etwas Besonderes,“ meint Petter Solberg. „Meine Botschaft an die Subaru- und WRC-Fans in Japan ist: Schaut euch das an. Ich fahre mit derselben Einstellung nach Japan wie 2004. Ich will diese Rallye gewinnen. Wir haben ein Setup auf Schotter entwickelt, dass das Beste aus den Impreza WRC2008 herausholt. Japan ist meine zweite Heimat. Diese großartigen Fans werden mir und dem Team die nötige Unterstützung geben um vorne mitzufahren.“

Chris Atkinson teilt die Gefühle des Kollegen. Er sagt: „Ich habe gute Erinnerungen an diese Rallye. 2005 konnte ich in Japan als erster Australier meinen ersten Podiumsplatz einfahren. Diese engen Hochgeschwindigkeitspassagen liegen mir und erinnern mich an Finnland. Unsere Performance ist immer besser, wenn die Durchschnittsgeschwindigkeit hoch ist. Eine sehr wichtige Rallye für uns und das Team. Jeder in Japan ist ein großer Subaru-Fan.“