RALLYE

Ganz klar: Ohne Sebastian Loeb ist Kronos-Citroen nur halb so stark - Dani Sordo und Xavier Pons hatten gegen die starken Ford von Marcus Grönholm und Mikko Hirvonen so gut wie keine Chance. Und auch Manfred Stohl war am Ende stärker als das halbe Werksteam, das es schließlich nur dank Loeb mit dem hundertprozentigen Werksteam von Ford aufnehmen konnte.

Die Marken-Weltmeisterschaft ist im Rahmen der Neuseeland-Rallye zugunsten von Ford entschieden worden. Kronos-Teamchef Marc van Dalen erklärte dazu: "Natürlich hätten wir es bevorzugt, weiterhin um den Konstrukteurstitel kämpfen zu können. Aber Malcolm Wilson's Ford-Team hat einen brillanten Job erledigt und ich möchte gerne der erste sein, der ihnen dazu gratuliert. Es war Kronos eine Ehre, gegen dieses große Team einen so harten und zugleich fairen Kampf geführt zu haben, der so lange ausgeglichen war."

Van Dalen fügte hinzu: "Xavier Pons und Dani Sordo konnten hier so fahren, wie sie es wollten - beide lagen am Ende knapp hintereinander auf guten Plätzen. Beide Crews haben das Ziel erreicht, was es den Piloten und Co-Piloten ermöglichte, so viel wie nur möglich zu lernen - was sehr ermutigend ist."

Xavier Pons wurde der Startnummer eins durchaus gerecht und lieferte einen grandiosen Auftritt, obwohl er nach einem Dreher am Freitag zunächst zurück lag. Am Sonntag konnte er dank zweier Bestzeiten an seinem Teamkollegen vorbeiziehen. Pons erklärte: "Ich hatte viel Spaß, auch wenn der Belag sehr rutschig war."

Dani Sordo konnte am Freitag Stohl kurzzeitig den Podestplatz entreißen, den der Österreicher jedoch bald wieder zurück eroberte. Sordo erklärte: "Es war eine schwierige Rallye für mich - und ich denke, dass dies bei jedem Piloten so ist, der zum ersten Mal hier fährt. Ich bin sehr froh, dass ich das Ziel erreichen konnte, auf einer guten Platzierung."