RALLYE

Nach einem gigantischen letzten umkämpften Tag bei der Rallye-WM in Wales belegten die BP Ford Abu Dhabi Team Fahrer Jari-Matti Latvala und Co-Pilot Mikka Anttila den zweiten Platz. Der Finne lag beim Grand Finale der FIA Rallye-Weltmeisterschaft mit dem Focus RS-WRC die meiste Zeit in Führung. Der junge aufstrebende Fahrer wurde erst auf den letzten Metern der letzten Sonderprüfung geschlagen. Die Kollegen Mikko Hirvonen und Co-Pilot Jarmo Lethinen wurden Achter und tragen sich damit in die Geschichtsbücher ein- als erste Fahrer die bei jeder Runde dieser Rallye-WM punkten konnten.

Die tückischen Bedingungen in den Wäldern von Mittel und Süd-Wales machten diese Rallye zur härtesten der Saison. Eis und Schnee waren schon am Freitag der Grund für die Absage der ersten und vierten Sonderprüfung. Die vorgesehenen 348,99 km wurden auf 275,01km reduziert.

Der 23-jährige Latvala konnte sich schon am Freitag nach zwei Bestzeiten auf der SP „Myherin“ an die Spitze setzen. Ein Vorsprung von 7,3 Sekunden am Sonntag verkleinerte sich vor der letzten SP auf 2,2 sek. Am Ende fehlten dem jungen Ford- Piloten 12,3 sek auf den Sieg. Er beendete die Rallye-WM auf dem vierten Gesamtrang. Latvala erklärt: „Ich hätte die letzte Prüfung nicht schneller fahren können. Ich bin zwar enttäuscht, aber der zweite Platz ist mein bestes Resultat in Großbritannien. Auf den gefrorenen Straßen änderte sich dauernd der Grip und es war schwer den Rhythmus zu finden. Der Kampf um den Sieg hat mich auch mental gestärkt. Nächstes Jahr will ich im Titelkampf mitmischen.“

Mikko Hirvonen verlor schon am Freitag vier Minuten auf den Führenden, als sich sein Ford Focus überschlug. Der 28-jährige schaffte es schlussendlich noch in die Punkteränge und beendet die WM auf dem zweiten Platz. Hirvonen sagt: „Ich hatte zwei oder drei beinahe- Ausfälle auf diesem glatten Terrain. Ich möchte dem Team danken, das diesen zweiten Platz erst ermöglichte. Wir hatten keine gröberen mechanischen Probleme während dieser Saison. Auch der Punkterekord ist ein großer Erfolg. Nach dieser Saison fühle ich mich gestärkt und bereit nächstes Jahr wieder um den Titel zu kämpfen.“

Teamchef Malcolm Wilson beeindruckt: „ Das war eine unglaubliche Vorstellung von Latvala. Er stand unter enormen Druck aber diese Rallye war wichtig für sein Selbstvertrauen. Er macht einen großen Schritt in seiner Karriere. Auch Hirvonen hatte ein fantastisches Jahr. Es ist ein großer Erfolg bei jeder Rallye zu punkten.“

Ford-Europa Motorsport Direktor Mark Deans meint: „ Natürlich sind wir enttäuscht den Hersteller-Titel verloren zu haben- wir haben bis zur letzten Rallye damit gerechnet. Mit fünf Autos unter den ersten Zehn konnte der Ford Focus RS WRC aber seine Stabilität unter Beweis stellen. Wir schauen nach vorne und erneuern unsere Kampfansage um den Titel 2009.“