Rallye-WM: Schweden | 11.02.2008
Ford-Festspiele in Schweden
Ford beherrschte die Schwede Rallye. Beide Werkspiloten und Stobart Ford-Pilot Gigi Galli auf dem Podium, dazu der fünfte Platz von Privatier Andreas Mikkelsen.
Die Schweden Rallye stand ganz im Zeichen des blauen Ovals - bei der zweiten Saisonrallye konnten die Werks- und Kundenpiloten von Ford WM-Geschichte schreiben: Jari Matti Latvala und sein Copilot Miikka Anttila konnten gleich bei ihrem zweiten Werkseinsatz ihren ersten Sieg erobern, der 22-jährige Latvala konnte sich damit als jüngster Sieger aller Zeiten in die Geschichtsbücher eintragen.
"In meinen kühnsten Träumen hätte ich nicht gedacht, dass ich gleich meine zweite Rallye im Ford-Werksteam gewinnen werde - vor allem nach dem enttäuschenden Saisonstart in Monte Carlo habe ich damit nicht gerechnet", jubelte Latvala. "Ich finde keine Worte, um meine Gefühle zu beschreiben. Ich habe erst am Sonntagmorgen realisiert, dass ich hier gewinnen kann. Ich habe am Freitag die Rallye so gut begonnen und leistete mir auch keinen Fehler, sodass ich danach in der Lage war, meinen Speed zu kontrollieren. Ich habe mich das gesamte Wochenende über wohl im Auto gefühlt und das gesamte Team hat einen guten Grund, zu feiern", fügte er hinzu.
Erstmals WM-Führung für Hirvonen
Mikko Hirvonen und sein Copilot Jarmo Lehtinen konnten mit ihrem zweiten Platz die WM-Führung übernehmen, Hirvonen erklärte: "Ich kam hier her, um zu gewinnen - doch Jari Matti hat am Freitag klar gemacht, dass er der Mann der Rallye ist, weshalb wir uns in der Folge mit Platz zwei zufrieden gaben. Mein Trost ist, dass ich nie zuvor die Weltmeisterschaft angeführt habe." Am Freitag sei er frustriert gewesen: "Da habe ich einfach keinen Rhythmus gefunden. Danach habe ich meine Pace herunter geschraubt, denn ich wollte die Punkte sicherstellen. Ich habe immer gesagt: Wenn ich in diesem Jahr bei einer Rallye nicht gewinnen kann, muss ich dort eben Zweiter werden - und genau das habe ich auch getan." Was seinen neuen Teamkollegen anbelangt, erklärte Hirvonen: "Ich bin sicher, dass es noch mehr Duelle mit Jari Matti geben wird."
Abgerundet wurde das tolle Ergebnis für die Marke Ford mit dem dritten Platz von Stobart Ford-Pilot Gigi Galli sowie dem beeindruckenden fünften Platz von Andreas Mikkelsen im privaten Ford Focus RS WRC 07. Beinahe wäre ein weiterer Ford-Pilot in den Punkterängen gelandet - Matthew Wilson, der bei Stobart einen Ford Focus pilotiert, lag bis zur vorletzten Prüfung auf dem tollen fünften Platz, sein Ausfall schmerzte den Sohn des Ford-Teamdirektors Malcolm Wilson.
Vier Ford Focus in den Top 5
Dieser zog begeistert Bilanz: "Das ist ein traumhaftes Resultat und ein ganz spezielles Wochenende. Wir sind stolz darauf, den jüngsten WRC-Sieger der Geschichte in unserem Team zu haben. Ich wusste, dass Jari Matti in dieser Saison gewinnen würde - aber sein erster Sieg kam früher als erwartet. Mikko lieferte eine Bilderbuchperformance, die Autos liefen fehlerlos - dieses Resultat bei solch schwierigen Konditionen zu erzielen, ist hervorragend."
Mark Deans, der Motorsportdirektor von Ford Europa erklärte: "Ein wunderbares Wochenende für Ford. Drei Ford Focus auf dem Podium und vier in den Top 5 unterstreichen den Speed und die Stärke dieses Autos - jenes Markenzeichen, welches Ford in den letzten beiden Jahren zweimal den WM-Titel einbrachte."
